在女性的每个排卵周期中，卵巢中都会有多个卵泡开始发育，但只有其中发育最快的一个会达到成熟并释放出其中的卵子，剩下的未成熟卵泡则会自行退化并消失。随着年龄的增大，每个排卵周期中开始发育的卵泡（也被成为窦卵泡）数量会逐渐减少，排出的卵子质量也出现下降，因此大龄女性的生育能力会显著降低。
为了寻找对抗卵巢衰老、提升大龄女性生育能力的方法，江苏大学医学院的研究者进行了一项动物实验，发现让中年雌性小鼠连续20周服用NMN（烟酰胺单核苷酸），可显著增加卵泡数量，抑制卵巢衰老；此研究于2022年初被发表在《营养生物化学》（Journal of Nutritional Biochemistry）期刊上。
在实验中，研究人员分别对4周龄到40周龄（大约相当于人类12到37岁）的雌性小鼠进行了生育能力的相关检测，并让40周龄的小鼠每天从饮用水中摄入NMN（0.5mg/mL）。
结果显示，连续服用20周后，60周龄（大约相当于人类48岁）对照组小鼠的卵巢中已经完全没有发育中的卵泡（窦卵泡），但口服了NMN的60周龄小鼠卵泡发育的数量显著回升，甚至高于更年轻的40周龄小鼠。
不仅如此，NMN还使得三分之一的中年小鼠维持了正常的发情周期，而对照组小鼠完全丧失的正常的发情能力。
此外，研究人员还对小鼠卵巢中的p16衰老标志蛋白进行了检测。随着生物体的衰老，p16蛋白的水平逐渐增加，它会减缓细胞的分裂过程，导致器官和组织缺乏足够的年轻细胞并呈现衰老状态。在实验中，NMN显著降低了小鼠卵巢中p16蛋白的表达水平，使其恢复到了40周龄之前的年轻状态。
综上所述，长期服用NMN可显著抑制中年雌性小鼠的卵巢衰老，并在一定程度上维持了它们的生育能力。这或许预示着服用NMN有助于大龄女性维持生育能力，这在全球老龄化不断加深的背景下具有重要的价值。