在过去的半个世纪，科学家们为打破衰老做了一系列尝试。其中有一种较为惊悚的实验——“换血疗法”。2005年，美国斯坦福大学的Thomas Rando博士在《自然》期刊上发表文章称，将一只老年小鼠和一只年轻小鼠的血液系统通过手术连接在一起，让二者共享血液循环后，发现老年小鼠出现了年轻化的趋势。
这一发现引发了广泛关注，但年轻血液可以延缓衰老的原因一直没有研究证实。直到2019年8月，圣路易斯华盛顿大学医学院的今井真一郎（Shin-ichiro Imai）教授，在《细胞代谢》（Cell metabolism）期刊发表的研究表明，“换血疗法”可以延长寿命，是因为年轻血液中含有更多的eNAMPT酶，其可通过细胞外囊泡运输至体内各组织器官中，促进NAD+的合成。
首先，研究人员分析了小鼠血液中eNAMPT酶含量，发现与6个月大时相比，18个月大的雄性小鼠和雌性小鼠血液中eNAMPT酶含量分别减少约30%和70%。不仅如此，研究人员还发现，小鼠血液中eNAMPT酶含量与它们的寿命相关，即血液中这种酶含量越高，小鼠的寿命越长。而且，研究人员在人类中也发现了类似的现象，老年人血液中eNAMPT酶含量也显著低于年轻人。
为了再次验证上述结果，研究人员通过转基因技术增强小鼠的eNAMPT表达（ANKI小鼠）。结果发现，与正常小鼠相比，20个月大的ANKI小鼠各个组织器官中的NAD+水平显著增高，组织器官与年龄相关的功能减退也明显减轻。
同时，研究人员发现，ANKI雌性小鼠的中位寿命延长13.4%，10% ANKI雄性小鼠的最大寿命得到显著延长。研究人员表示，“这些结果表明，提高eNAMPT酶的含量，可延长实验小鼠的寿命。”
随后，研究人员通过进一步分析发现，eNAMPT酶主要通过细胞外囊泡运输到体内各组织器官中促进NAD+合成。对此，研究人员从从4-6个月大的年轻小鼠（相当于人类12-18岁）血液中提取含有eNAMPT的细胞外囊泡，注射到26个月大的老年小鼠（相当于人类80-90岁）体内，每周注射一次，为期3个月。
结果发现，对照组小鼠中位寿命为840天，而注射eNAMPT酶的老年小鼠中位寿命为926天，中位寿命延长了10.2%。并且注射eNAMPT酶的老年小鼠的运动能力、睡眠质量、皮肤及毛发等均得到改善，接近于年轻小鼠的水平。
研究人员表示，“我们结果表明， eNAMPT酶可通过细胞外囊泡运输至身体各组织器官，从而减轻特定组织器官（如下丘脑，海马体，胰腺和视网膜）中与年龄相关的功能衰退，并延长小鼠寿命。而且，本研究揭示了一种新的eNAMPT酶运输机制，利用该机制可促进NAD+合成，这为未来研究如何提高体内NAD+水平提供了一条新途径。”