每个人都知道，肥胖不利于身体健康，但真正做到“管住嘴、迈开腿”，却相当的困难。在2016年，澳大利亚新南威尔士大学的科学家发现，为肥胖小鼠注射NMN可以达到与锻炼相似的健康改善效果，这项研究于同年8月被发表在《药理学前沿》（Front Pharmacol）期刊上。
在实验中，6周龄（大约相当于人类15岁）的雌性小鼠首先接受了美式快餐式的高脂肪喂养，这使得它们在11周龄（大约相当于人类20岁）时出现了明显的肥胖症状，平均体重比正常饮食的小鼠增加了23%。在接下来的6周内，这些肥胖小鼠中的一部分需要经历每周6天的跑步机训练，每天的训练量超过600m；而另一部分不锻炼的小鼠则会在最后的17天内每天接受500mg/kg（换算到人身上大约相当于2.25g）的NMN注射。
结果显示，高脂肪饮食让小鼠的体重持续增加，即使每天锻炼或注射NMN也无法阻止小鼠体重的增长。
不过，相比于不锻炼的小鼠，注射NMN和锻炼都使高脂肪饮食的小鼠具有更高的葡萄糖耐量（glucose tolerance）。同人类一样，小鼠依靠胰岛素调节血糖平衡，但长时间的高脂肪饮食使得小鼠的身体对胰岛素不再敏感，在摄入葡萄糖后血糖水平增加的幅度更大，患上糖尿病的风险也更高。
在实验中，研究人员通过腹腔注射的方式为小鼠注射了2g/kg的葡萄糖，并在接下来的3小时内持续检测它们的血糖水平。结果显示，接受了NMN注射和坚持锻炼的小鼠的整体血糖水平都显著降低，证明它们具有更好的葡萄糖耐量。
不仅如此，NMN和锻炼还提高了小鼠体内的线粒体活性水平。生物体通过有氧呼吸将葡萄糖分解成二氧化碳并释放大量能量，而有氧呼吸的核心反应是发生在线粒体中的三羧酸循环（又名柠檬酸循环），这其中柠檬酸合成酶（Citrate synthase）起到了关键的作用。在实验中，研究人员发现注射NMN和锻炼都显著提升了小鼠细胞中柠檬酸合成酶的活性，且这一现象在肝脏细胞中尤为突出，这意味着注射NMN与锻炼都能提高肥胖小鼠的线粒体功能，让它们更有效率地把葡萄糖转化成生物能量。
总结来说，此项研究发现注射NMN和锻炼都能明显改善肥胖小鼠的健康状态，提升它们的葡萄糖耐量和线粒体功能。如研究人员所述，“这是第一篇将NMN治疗与锻炼作‘硬碰硬’比较的研究”，并且实验得到了积极的结果。或许在不久的将来，NMN能作为不方便锻炼的肥胖患者改善健康状态的积极手段。