心脑血管疾病是导致老年人死亡的主要原因之一，随着年龄增长，心脏功能逐渐衰退，表现为心脏的舒张和收缩功能障碍。因此，改善心脏功能、维持心脏健康是研究人员的重要目标。
华盛顿大学的研究团队发现了一种可改善老年小鼠心脏功能的联合疗法，即NMN（烟酰胺单核苷酸）与SS-31（线粒体靶向药物）联合治疗。实验研究表明，这两者单独使用时，心脏功能在不同方面均得到改善，而当二者联用时，心脏功能的改善作用得到了显著加强。此项结果发表于《衰老细胞》（Aging Cell）期刊。
既往动物实验研究表明，SS-31可降低细胞氧化应激反应，改善心脏舒张功能，但具体作用机制尚不明确，目前已有相关研究表明SS-31可维持细胞中线粒体的健康状态。
NMN是NAD+（烟酰胺腺嘌呤二核苷酸）的直接前体，通过补充NMN可提高体内NAD+水平，增强细胞能量代谢，改善线粒体功能。既往研究表明，补充NMN可以恢复一部分心力衰竭小鼠的心脏功能。
基于以上研究结果，华盛顿大学研究人员开展了以下实验。研究人员将老年小鼠分为3组，分别服用3种物质：SS-31、NMN及SS-31与NMN联用，并于8周后进行超声心动图检查。
结果显示，心脏舒张功能确实随着年龄的增长而下降。服用SS-31药物的老年鼠心脏舒张功能得到明显改善，恢复到年轻时舒张功能的一半左右，但对心脏收缩功能没有作用；而服用NMN的小鼠则相反，它们的心脏收缩功能恢复至年轻时的水平。当二者联用时，小鼠的心脏舒张和收缩功能均得到显著改善。
另外，研究人员发现，相比SS-31，NMN对心脏会更快的发挥作用，但持续时间较短。研究显示，NMN对心脏收缩功能的影响在10天后可达高峰，SS-31需要8周；停止服用后，NMN的效果会在10天后完全消失，SS-31会持续几个星期。
研究人员还发现，与年轻小鼠相比，老年小鼠伴有明显的心脏肥大，服用NMN以及NMN与SS-31两种物质联用后，老年鼠心脏肥大显著改善，且部分恢复至年轻小鼠状态，但单独使用SS-31并没有明显的效果。这表明，NMN、SS-31二者联用不仅可以改善心脏功能，还可减轻衰老引起的心脏肥大。
本次研究结果表明，在改善由衰老引起的心脏功能障碍时，NMN与SS-31联合使用可能比单独应用任何一种物质更有效。