热爱户外运动的人或多或少都会有过晒伤的经历，而日光中的紫外线正是皮肤晒伤的罪魁祸首。通常我们用防晒霜及防晒衣等外用措施对抗紫外线，但来自重庆第二师范学院的研究人员却发现，口服NMN（烟酰胺单核苷酸）和乳酸菌（lactic acid bacteria）同样能缓解紫外线对皮肤的损伤。这项研究于2021年3月被发表在《药理学前沿》（Front Pharmacology）期刊上。
当皮肤长时间暴露在大量的紫外线中，活性氧（reactive oxygen species, ROS）便会在皮肤中大量积累，让皮肤进入炎症状态。长此以往，皮肤会加速衰老，各种皮肤癌的患病风险也会增加。根据以往的研究，广泛存在于人类肠道中的乳酸菌可以调节人体的氧化应激水平，而另一种天然存在于生物体中的物质NMN也能改善生物体的衰老症状。因此研究人员猜测二者联用可以帮助对抗紫外线造成的皮肤损伤。
在实验中，研究人员将60只7周龄（大约相当于人类16岁）的雌性小鼠平均分成了6个组，其中包括补充单一物质的“NMN组”和“乳酸菌组”，以及二者联用的“联用组”；另外还有一组小鼠补充“老牌”抗氧化剂VC作为对照。所有组别的小鼠都在4周的实验时间内每天服用对应的补充剂，但每天2小时的紫外线照射（120 mJ/cm2/h）从第3周才开始，持续2周。为了防止小鼠的毛发遮挡紫外线，它们的背上被剃出了一块2cm2的没有毛发的区域，确保紫外线能直接照射到皮肤上。详细的分组和实验流程见下图：
首先，研究人员用化学手段对各组补充剂的体外抗氧化能力进行了测量，发现NMN与乳酸菌的混合溶液的总抗氧化能力（total antioxidant capacity）比它们各自单一成分要高，也比“老牌”抗氧化剂VC更高。
而动物实验的结果发现，NMN和乳酸菌确实可以帮助小鼠对抗紫外线造成的损伤。经过紫外线照射后，各组小鼠真皮层厚度都出现了不同程度的减少，而补充NMN或乳酸菌能在一定程度上维持真皮层的厚度，并且二者联用的效果更好，可以使经受过紫外线照射的小鼠真皮层厚度与未经紫外线照射的健康小鼠基本一致。
同时，研究人员还发现，与空白对照组小鼠相比，服用了NMN等补充剂的小鼠皮肤中的胶原纤维数量增加，引发炎症反应的肥大细胞（mast cells）数量减少，其中NMN+乳酸菌组小鼠的效果最为显著。
综上，本次研究证实，事先并持续补充了NMN和乳酸菌的小鼠具有更强的对抗紫外线的能力。如果这个结论在人类身上也适用的话，正在服用NMN和乳酸菌补充剂的人们或许能省下一笔防晒霜的钱。