随着物质生活水平的不断提高，糖尿病的发病率也在逐年升高，它不仅对肾脏造成严重的负担，还会对生殖系统产生影响。流行病学研究表明，约50%的糖尿病患者患有不同程度的生殖疾病，包括性欲减退、勃起功能障碍和精子异常等1。2022年，南华大学的研究者发现，为雄性糖尿病小鼠补充NMN可以提高精子的数量和质量，恢复它们的生殖功能。此研究于同年4月被发表在《生物化学与生物物理学报》（Acta Biochimica et Biophysica Sinica）上。
在实验中，研究人员首先为小鼠注射了一种名为“链脲佐菌素（streptozotocin, STZ）”的抗生素，它进入小鼠体内后会针对性地打击胰岛B细胞，从而使小鼠因无法分泌足够的胰岛素而患上糖尿病。之后，研究人员再每日为小鼠口服补充500mg/kg（换算到人身上大约相当于2.3g）的NMN，持续8周。
8周后，研究人员提取出了小鼠的精液并对其中精子的数量和形态进行了检测。在结果显示，糖尿病小鼠（diabetic mice, DM）的精子数量出现了显著下降，且其中异常精子的比例大幅提高；而服用NMN则逆转了这一现象。
与人类一样，小鼠的精子也从睾丸中的生精小管（seminiferous tubules）中生成。因此研究人员对小鼠的睾丸进行了解剖，并用显微镜观察其中生精小管的形态。
结果显示，补充NMN使得糖尿病小鼠生精小管的面积和直径都显著提升，这可能是小鼠精子数量得到恢复的原因之一。
经过进一步实验，研究人员发现补充NMN还调节了小鼠睾丸中塞尔托利氏细胞（Sertoli cell）的糖酵解过程，使得它们得以更好地支持精原细胞的生长，从而恢复了雄性糖尿病的生殖能力。
总结来说，本次研究发现为雄性糖尿病小鼠补充NMN可以大幅提升精子的数量和质量，从而逆转糖尿病造成的生殖功能损伤。在糖尿病发病率日益增高的当下，NMN或许能起到增强男性患者的生育能力，帮助提高生育质量的作用。