NAD+是一种影响整个人体细胞功能和生存的“生命必需分子”，存在于所有活细胞中，大脑也不例外。而目前已有多项研究表明，NAD+及其直接前体物质NMN可以提高脑细胞的存活率，并改善各种神经系统疾病和损伤模型中的认知能力。
最近，美国哈灵顿大学（Harrington Discovery Institute）在全球顶级期刊《美国科学院院刊》（PNAS）上发表的一项研究显示，促进NMN生成可提高NAD+的水平，从而可以阻止慢性神经退行性变，并恢复正常的认知功能。
而该篇文章的主要研究者Andrew A. Pieper教授指出，这项研究结果为患有慢性进行性神经变性和认知功能障碍的患者开发治疗方法创造了可能性，尤其是创伤后的老年痴呆。
在这项研究中，Pieper教授团队对小鼠进行造模，即让小鼠头部遭受损伤，用以模拟创伤性老年痴呆。一年后，Pieper教授团队用一种可合成NMN 的物质对小鼠进行了一个月的治疗，随后测试老年痴呆小鼠记忆能力（图A）。结果显示，NMN合成的增加可显著恢复小鼠因受伤而导致的记忆力减退（图B）。
A为测试小鼠记忆能力的常用方法（水迷宫）；B为正常鼠与脑损伤鼠服用NMN合成剂后记忆能力的变化。
NAD+/NMN在阿尔兹海默症领域上的研究还有很多，甚至在更广阔的脑神经领域中，许多科学家已奠定了坚实的基础。
比如，意大利科学家发现NMN可抑制大鼠脑血管损伤，预防中风；我国南京医科大学发现补充NAD+前体可减轻慢性脑供血不足引起的脑损伤，改善认知与记忆能力；北京大学发现NAD+可抑制人体神经元退化；美国老龄化研究所报告NMN在改善认知和记忆衰退方面展现出巨大的潜力和优势等。
这些研究虽均处于动物实验阶段，但随着更多研究的深入，相信阿尔兹海默症的治疗方法会更加丰富，能够为老年痴呆患者带来真正的“神药”。