衰老是不可避免的规律,但通过科学的生活方式可以达到延缓衰老的目的。热量限制是目前已知的延寿方法之一,其是指在确保身体健康的情况下,限制每日摄取的总热量,一般会将每日摄入的总热量减少25-50%。
经典的热量限制方法,是2小时进食和22小时禁食的长期循环。但究竟卡路里、禁食以及时间哪个才是关键的影响因素尚不清楚。为了探究三者之间的关系,美国德克萨斯大学的Carlab. Green教授及其同事进行了相关研究,其研究结果于2022年5月5日在《科学》(Science)杂志上发表。
在这个实验中,研究人员一共设计了6组小鼠实验,1组为不限热量、不限时间喂食(对照组),另外5组则全部为热量减少30%喂食。随后,研究人员又对5组热量限制的小鼠进行了细分,具体分组如表1所示。
实验组别 | 对照组 | 实验组1 | 实验组2 | 实验组3 | 实验组4 | 实验组5 |
热量限制 | 无限制 | 热量减少30% | 热量减少30% | 热量减少30% | 热量减少30% | 热量减少30% |
进食时间 | 无限制 | 日间喂食2小时 | 日间喂食12小时 | 晚间喂食2小时 | 晚间喂食12小时 | 无限制 |
禁食时间 | 无限制 | 禁食22小时 | 禁食12小时 | 禁食22小时 | 禁食12小时 | 无限制 |
寿命 | 792天 | 959天 | 942天 | 1068天 | 1058天 | 875天 |
结果发现,相较于对照组,接受热量限制的小鼠体重更轻。但5组热量限制的小鼠,没有因为进食时间的不同而出现体重差异。这说明,只要控制热量摄入,在任意时间进食都不会导致体重增加。
研究人员还发现,仅是进行热量限制就可以延长雄性小鼠的平均寿命,但寿命延长的长短取决于进食时间。实验数据表明,只限制热量不限制进食时间的小鼠平均寿命比对照组小鼠长10.5%,说明只要是限制热量就能达到延寿的效果。而且,无论禁食22小时还是禁食12小时,其延寿效果没有显著差异。
但是,相较于白天喂食,夜间喂食的小鼠寿命显著提高,分别比对照组小鼠的寿命延长33.6%和34.8%。对此研究人员认为,与小鼠生物钟同步的进食模式,会更加有利于寿命的延长。由于小鼠是夜行性动物,那么相对于人来说,如果想达到更好的延寿效果,则需要白天吃饭控制热量摄入的同时,夜间至少禁食12小时。
除此之外,研究人员还发现,热量限制提高了小鼠的代谢,包括降低体重、维持血糖稳态、增加胰岛素敏感性等。
此次研究表明,仅30%的热量限制就可以使实验小鼠达到延寿的效果,如果配合生物钟进行节食与禁食,则可以将实验小鼠的寿命延长约35%。但长期坚持30%的热量限制或许难以实现,期待未来科学家们找到更加可行的替代方法。