骨髓干细胞移植是迄今为止应用最广泛的一种干细胞疗法，也是白血病、侵袭性淋巴瘤等疾病的主要治疗方式。但由于移植后造血恢复速度缓慢，患者死亡率仍高达25%。因此，寻找增加造血干细胞造血速度、提高存活率的方法，是科学家们一直以来的研究重点。
2019年5月，瑞士洛桑联邦理工学院的研究人员在《细胞干细胞》（Cell Stem Cell）期刊发表的一项研究显示，补充NAD+前体NR可提高造血干细胞的造血速度及增殖能力，从而提高骨髓移植后的小鼠存活率。研究人员指出，“补充NR或其他NAD+前体，可能会成为一种支持性治疗手段，并对血液系统相关疾病的患者有所帮助。”
以往研究表明，在移植后3-6周内，造血干细胞为了重建体内造血系统，会激活线粒体氧化磷酸化以提供大量的能量。但提高线粒体活性的过程会引发造血干细胞早衰。因此，研究人员设想是否可以通过提高NAD+水平来改善线粒体稳态，从而在提高造血速度的同时防止造血干细胞的早衰。 对此，研究人员首先将小鼠分为2组，并对其进行辐射处理以模拟白血病小鼠。随后给小鼠进行骨髓移植，同时给2组小鼠分别喂食正常饲料及添加了NAD+前体NR（7.57mg/小鼠/天）的饲料，实验持续36周。
结果发现，服用NR的小鼠骨髓中新生血细胞占比约70%，是对照组小鼠的6倍之多；在脾脏中，补充NR的小鼠新生血细胞占比约80%，也显著高于对照组小鼠。而且，实验组小鼠的存活率为80%，对照组老鼠全部死亡。这说明，通过补充NR提高NAD+水平可以提升造血干细胞的造血速度，并提高骨髓移植后的小鼠存活率。
为了测试造血速度提高是否会导致造血干细胞早衰，研究人员在体外培养了造血干细胞，并在其中一组培养基中加入NR。结果发现，NR培养基中的造血干细胞数目显著高于对照组（未加NR）。这一现象表明，提升NAD+水平可提高造血干细胞的增殖能力。
“这些结果表明，通过补充NR提高NAD+水平，不仅可以提高骨髓移植后的造血速度，还可以提高造血干细胞的增殖能力，防止造血干细胞早衰。” 研究人员说。
对于提升NAD+水平可提高造血干细胞的造血速度且不会致其早衰的机制，研究人员也进行了深入探究。结果发现，通过补充NR提高NAD+水平后，造血干细胞内与“自噬”有关的基因表达水平均显著提高，细胞的自噬水平提高。
“自噬”就像是细胞内的“垃圾清理厂”，可以把受损的线粒体等细胞器吞噬、降解，为细胞回流能量。当细胞自噬水平提高后，可促进细胞加速清除受损的线粒体，从而降低线粒体活性，防止造血干细胞早衰。
“我们的工作首次证明了，提高NAD+水平可对造血干细胞产生有益影响，并揭示了补充NR等NAD+前体对血液系统相关疾病的改善作用。”研究人员说。