随着健康饮食理念的不断普及，多吃全谷物、蔬果，少吃红肉、加工肉的观点已经深入人心。但这样的饮食方式对身体健康乃至预期寿命的影响程度依旧难以量化。2023年，挪威卑尔根大学的研究人员对英国生物银行（UK Biobank）中超过46万个受试者的饮食数据进行了分析，并结合英国公立医疗系统的死亡证明数据建立了模型，发现健康饮食对预期寿命有着显著的影响。该研究于同年11月发表在《自然·食物》（Nature Food）期刊上。
研究人员首先对受试者包括全谷物、蔬菜、水果等一系列食物的摄入量进行了排序，并分成了从Q1到Q5共5个组，再根据各组摄入量与寿命延长的相关性赋予不同的颜色标签，结果如下图所示。
以第一栏的全谷物（whole grains）为例，Q1组的全谷物摄入量最少，全因死亡风险指数（Hazard ratio for all-cause mortality）也最高（红色标签，代表最不健康）；而英国官方发布的饮食指南“The Eatwell Guide”则推荐了最高的Q5组摄入量（蓝色标签），同时本次研究数据揭示的最适宜长寿的全谷物摄入量为中等水平（绿色标签），这与官方推荐的摄入量稍有出入。
总结这个表格可以发现，最有利于长寿的食物清单（绿色和墨绿色）包括中等摄入量全谷物、水果，较高摄入量的蔬菜以及较低摄入量的红肉、加工肉和含糖饮料。这与人们平时对健康饮食的认知和官方推荐的饮食指南差别不大。
具体到延寿效果方面，本次研究发现，即使到了70岁再改变饮食方式依旧能带来寿命的有效延长。当一名70岁的女性将她的饮食习惯从不健康方案转变为最有利于长寿的方案后，她的寿命能得到超过5年的延长；而如果改变发生在更早的40岁年龄段，延寿的效果将超过10年。
综上所述，本次研究通过大数据分析发现，多吃蔬菜水果、少吃红肉加工肉对长寿具有显著的正效应，且越早改变不健康的饮食习惯，寿命延长的幅度越大。可以这样说，改掉不良饮食习惯在绝大部分年龄段都为时不晚，少喝一口含糖饮料就是为晚年的健康生活多一分保障。