珍珠一直被广泛应用于珠宝首饰行业中，且自古以来，珍珠也被应用于传统的中医治疗。例如珍珠粉可用于治疗惊厥、癫痫和近视等。然而，孕育珍珠的母体贝壳——珍珠母却被当做工业废物而大量丢弃。
2022年7月，日本室兰工业大学发表一项研究，发现珍珠母提取物可以延缓小鼠皮肤老化并改善记忆力。此项研究结果发表于《海洋生物技术》（Marine Biotechnology）。
珍珠母由棱柱形层和珠光层组成，其实，曾有多项研究报道了珍珠母的有益作用，例如，珠光层的水溶性成分改善了动物皮肤的二级烧伤，加速了人类骨细胞的成骨分化、诱导骨生长等。在本研究中，科研人员重点研究了珍珠母珠光层提取物（以下简称珍珠母提取物）对延缓衰老的作用。
研究人员选取4周大的雄性小鼠作为实验对象，随机分为四组，一组腹腔注射D-半乳糖（衰老诱导剂）（500mg/kg/天）诱导小鼠衰老，一组腹腔注射D-半乳糖+珍珠母提取物（40 mg/kg），一组腹腔注射D-半乳糖+珍珠母提取物（80 mg/kg），对照组注射无菌水，8周后，对所有小鼠开展行为测试，并收集大脑和皮肤组织进行检测。
8周后，研究人员观察到，四组小鼠的外表存在差异，对照组小鼠的毛发顺滑有光泽且颜色均匀；相比之下D-半乳糖组小鼠毛发粗糙且无光泽，呈现衰老特征，而注射珍珠母提取物的小鼠外表较对照组明显改善。“珍珠母提取物可能是一种有效的衰老抑制剂” 研究人员总结道。
随后，研究人员通过对小鼠进行新事物识别实验、Y迷宫实验以及巴恩斯迷宫测试等行为测试，评估了小鼠的学习和记忆功能，以检测珍珠母提取物对衰老小鼠记忆能力的影响。结果显示，单独注射D-半乳糖的衰老小鼠对新事物或者空间周围的探索时间明显少于对照组年轻小鼠，而注射珍珠母提取物的小鼠对空间周围或者新事物的探索时间和对照组小鼠接近。这表明，珍珠母提取物可以改善衰老小鼠的记忆力。
研究人员进一步发现，D-半乳糖可使小鼠海马神经元加速退化，而珍珠母提取物可通过增加SIRT1（一种蛋白）的水平，抑制D-半乳糖诱导的细胞凋亡从而防止神经元发生退行性改变，显著增强衰老小鼠的记忆力。
水分减少与表皮屏障功能下降是皮肤老化的特征。研究人员测量了小鼠表皮中的水分含量。结果发现，衰老小鼠表皮含水量降低至年轻小鼠的70%，而珍珠母提取物的加入使衰老小鼠表皮含水量显著增加50%。研究人员随后检测了形成小鼠表皮屏障的角质化蛋白水平及皮肤厚度，发现衰老小鼠两种蛋白水平显著降低，而珍珠母提取物可提高这些蛋白水平；衰老小鼠的表皮、真皮厚度低于年轻小鼠，而珍珠母提取物抑制了衰老小鼠表皮层厚度的减少。这表明珍珠母提取物可以改善D半乳糖诱导的衰老小鼠的表皮屏障功能障碍并防止皮肤水分流失。
皮肤的胶原蛋白被破坏可形成皱纹。研究人员发现，与年轻小鼠相比，衰老小鼠皮肤的皱纹深度和数量分别增加了1.7倍和1.9倍，而珍珠母提取物可以抑制衰老小鼠皱纹的深度和数量。
这些结果表明，珍珠母提取物可抑制D-半乳糖诱导的衰老小鼠皮肤老化。
研究人员发现，衰老小鼠的大脑和皮肤组织在注射珍珠母提取物后，抗氧化酶水平增加，抑制了衰老小鼠大脑和皮肤组织的氧化应激反应。
在本研究中，珍珠母提取物通过增强抗氧化活性有效抑制小鼠衰老，“这表明珍珠母提取物也会在未来对人体衰老产生抑制作用，珍珠母提取物很可能会成为新的护肤品成分”。